如果不是心里裝滿好奇大問號的玩家，一個只讀過之、乎、者、也、關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲的中國書呆子，肯定不會對船政學(xué)堂里用英文講的，來自西方的各種自然科學(xué)知識，比如算術(shù)、幾何、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)，還有外語等有多大的興趣。而且那時給學(xué)生倒貼錢的船政學(xué)堂是一個科舉以外，入不了正統(tǒng)的學(xué)校，更沒人逼著非要得高分。可是嚴(yán)復(fù)在船政學(xué)堂5年的時間，所有課程成績都是一流，可見這些新知識對他充滿了強(qiáng)烈的吸引。5年以后嚴(yán)復(fù)以最優(yōu)等的成績畢業(yè)，那時他19歲。由于受到沈葆楨和洋教頭的贊賞，畢業(yè)以后他進(jìn)入北洋海軍，成了大清朝北洋水師的一個水手。

他先在福建船政局制造的“建威”號巡洋艦上實(shí)習(xí)，第二年上“揚(yáng)武”號巡洋艦服役，4年的時間里他隨軍艦游歷了中國幾乎所有的海域，巡洋艦還訪問過日本、新加坡和馬來西亞的檳榔嶼等地，如此廣闊和豐富多彩的世界讓嚴(yán)復(fù)這個滿腦袋問號的大玩家眼界豁然開朗，于是，一個全新的使命悄悄落在了這個青年人的頭上。

4游學(xué)英國的學(xué)者

嚴(yán)復(fù)留學(xué)的格林威治海軍學(xué)院。圖片來源：Wikipedia

1873年恭親王和李鴻章、左宗棠、沈葆楨等洋務(wù)派大臣，奏請皇上選派優(yōu)秀人才赴英法深造，四年以后這個奏請終于被批準(zhǔn)了，于是一批留著大辮子的中國留學(xué)生到達(dá)了法國，這其中就有嚴(yán)復(fù)同學(xué)。嚴(yán)復(fù)在法國上岸以后，被送往英國樸茨茅斯大學(xué)，接著又以優(yōu)異的成績考取格林威治海軍學(xué)院。在英國兩年多的時間里，他學(xué)習(xí)了高等數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理和海軍技術(shù)、海戰(zhàn)公法等各種課程。由于去英國以前已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)幕�礎(chǔ)，所以嚴(yán)復(fù)在英國的學(xué)習(xí)可謂如魚得水，按史華慈的話說嚴(yán)復(fù)雖然不是這些留學(xué)生中的“翹楚”，成績顯然也是很棒的。

不過在英國這些專業(yè)學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，都不是嚴(yán)復(fù)可以成為一個啟蒙思想家最根本的原因，他學(xué)的這些知識，受的這些訓(xùn)練，也許能讓他成為一個非常優(yōu)秀的科學(xué)家，或者戰(zhàn)無不勝的海軍上將，但他全都不是。真正讓嚴(yán)復(fù)成為啟蒙思想家的原因是“與富強(qiáng)的東道國相比，中國那極其不能令人滿意的整個現(xiàn)狀不可避免地把他的注意力引向?qū)�業(yè)之外的普遍問題。”[11]什么是專業(yè)以外的普遍問題呢？那就是西方為什么比中國強(qiáng)，洋鬼子們到底強(qiáng)在哪里。

嚴(yán)復(fù)在英國留學(xué)，一共只呆了兩年多。這兩年嚴(yán)復(fù)小同學(xué)可忙壞了，課余之時這個還留著大辮子的留學(xué)生，鉆進(jìn)大街小巷，睜大眼睛觀察英國佬的生活，他還溜進(jìn)法庭，裝模作樣地旁聽庭審過程，其實(shí)他是想知道英國佬到底怎么給小偷流氓判罪。放暑假他買張船票橫渡英吉利海峽，跑到法國去了解法國大革命在那里產(chǎn)生的影響和變化，他想知道啥是共和國，啥是君主立憲制。最重要的一件事，那就是鉆進(jìn)圖書館，大量地閱讀各種書籍，像一塊掉進(jìn)水里的干海綿，在知識的海洋里貪婪地吸吮著，他讀過的書包括當(dāng)時著名思想家和科學(xué)家，比如亞當(dāng)·斯密、達(dá)爾文、赫胥黎、約翰·穆勒、斯賓塞、孟德斯鳩等的著作。這些經(jīng)歷，這些觀察、探索和大量的閱讀，還有對“專業(yè)以外的普遍問題”的思考，才是造就嚴(yán)復(fù)這個中國近代偉大啟蒙思想家的根本原因。

僅僅兩年多的時間，嚴(yán)復(fù)觀察、思考和閱讀的書籍，恐怕是現(xiàn)在留洋10年以上的留學(xué)生想都不要想的。如今留學(xué)國外，去洋插隊(duì)的孩子，主要的目的基本是為將來找個好工作，掙大錢，就算也是個好好學(xué)習(xí)的乖孩子，一般都喜歡在課余時間周游歐洲，幾年下來，書讀了幾本，畢業(yè)論文寫得如何不知道，在微博、微信上關(guān)于各國名勝的游記肯定寫了一大堆。

嚴(yán)復(fù)不是，他雖然也是個心無旁騖的玩家，可掙大錢他不敢想，周游歐洲列國到死他也沒去玩過。在歐洲的兩年，除了英國他只去過法國，也不是去玩轉(zhuǎn)法國，坐在塞納河邊悠閑地喝咖啡，偷看美女，他是去觀察大革命在法國產(chǎn)生的影響和變化。因?yàn)樗�心里有一個目的，那就是尋找國家富強(qiáng)的秘訣。

嚴(yán)復(fù)的一生，經(jīng)歷了近代中國幾次疾風(fēng)暴雨式的動蕩時期：中日甲午戰(zhàn)爭、庚子之變、戊戌變法、辛亥革命、袁世凱復(fù)辟還有張勛復(fù)辟等。那時的中國正在經(jīng)歷著天翻地覆的變革，革命家、愛國者還有各種投機(jī)分子都曾經(jīng)在那個時代大顯身手。1878年，也就是嚴(yán)復(fù)出國留學(xué)后的第二年，國父孫中山也到達(dá)檀香山，開始了5年求學(xué)和造就資產(chǎn)階級革命理想的經(jīng)歷。

1878年，嚴(yán)復(fù)、薩鎮(zhèn)冰等中國第一批赴英留學(xué)生與英國格林威治皇家海軍學(xué)院的師生合影。圖片來源：英國嚴(yán)復(fù)文化教育基金會

不過，嚴(yán)復(fù)這個在英國學(xué)習(xí)和掌握了大量西方知識和思想的人，沒有就此產(chǎn)生推翻清朝皇帝的想法，雖然在甲午戰(zhàn)敗以后他也曾大聲疾呼：“嗚呼！觀今日之世變，蓋自秦以來未有若斯之亟也”，[12]并為戊戌政變中死難的六君子鳴不平，可他卻從來不是一個行動家，更不是革命家，他到死都只是一個讀書人，學(xué)者。不過他留下的，卻不比任何一個偉大的革命家少。

他一生翻譯了許多西方著名學(xué)者的著作，其中有赫胥黎的《天演論》（Evolution and Ethics）；耶方斯的《名學(xué)淺說》（Primer of Logic）；亞當(dāng)·斯密的《原富》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）；斯賓塞的《群學(xué)肆言》（The Principles of Sociology）；約翰·穆勒的《群己權(quán)界論》（On Liberty）、《穆勒名學(xué)》（A System of Logic）；孟德斯鳩的《法意》（The Spirit Of Laws）；甄克斯的《社會通詮》(A History of Politics)等，這些著作幾乎把當(dāng)時西方所有的先進(jìn)思想，包括進(jìn)化論、經(jīng)濟(jì)學(xué)、邏輯學(xué)、民主自由思想、社會學(xué)等第一次用中文展現(xiàn)在中國人的面前。

當(dāng)嚴(yán)復(fù)趴在桌子上翻譯各種西方書籍的時候，1894年孫中山在檀香山組成了中國第一個資產(chǎn)階級革命團(tuán)體——興中會，提出了“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立合眾政府”的革命主張。

盡管嚴(yán)復(fù)不是一個革命家，但他留下的書籍對后來的中國產(chǎn)生了巨大的影響，許多著名革命家和學(xué)者都從嚴(yán)復(fù)翻譯的這些書籍中受益，這其中包括康有為、梁啟超、胡適、魯迅、孫中山、陳獨(dú)秀和毛澤東。

5對中國科學(xué)進(jìn)步的貢獻(xiàn)